Triatlon  je atletsko natjecanje koje u sebi sadrži tri discipline:
plivanje, bicikl i trčanje.

Događaji u Francuskoj s početka 20. stoljeća smatraju se počecima triatlona. Najraniji zapis datira iz 1901. godine kada je u mjestu Joinville-le-Pont, Val-de-Marne održan događaj  “Les trois sports” (Tri sporta), a sastojao se od trčanja, bicikla i kanu segmenta.

S vremenom je kanu segment zamijenjen plivanjem, a za događaj u Joinville-le-Pontu 19. lipnja 1921. novine L’Auto navode da se utrka sastojala od 3 km trčanja, 12 km vožnje biciklom  i plivanja preko rijeke Marne, sve uzastopno i bez odmora.

Tijekom 1920-ih i u drugim gradovima Francuske javljaju se slična događanja: “Course des Trois Sports” u Marseillesu i “La Course des Débrouillards” u Poissyju. Ovi događaji se nastavljaju polako širiti i rasti u popularnosti. Zanimljiv događaj “Les Trois Sports” se održao 1934. godine u gradu La Rochelle, a sastojao se od plivanja  preko kanala (200 m), biciklističke vožnja oko luke La Rochelle (10 km), te trčanja na stadionu André-Barbeau (1,2 km).

Kako su Johnstone i Shanahan došli na ideju o triatlonu?

Jogging kao oblik rekreacije 70ih godina u Americi doživljava veliku popularnost i ekspanziju. Unatoč tome što je bio član sveučilišnih plivačkih timova 1957, Johnstone je bio osrednji trkač. Godine 1973 sudjelovao je na rođendanskom biatlonu – svojevrsni aquatlon – kolege Davea Paina (4,5 milje trčanja i ¼ milje plivanja) .

Sljedeće godine nakon drugog sudjelovanja i plasiranja među prvih 10 natjecatelja, Johnstone je želio i sam organizirati ovakvu utrku te je zamolio Billa Stocka predsjednika svog San Diego Track Cluba da utrku doda u klupski raspored. Bill Stock je Jacka uputio na Dona Shanahana koji je također imao na pameti slične „čudne“ utrke i predložio da naprave zajednički projekt kako ne bi bilo previše čudnih utrka u kalendaru. Jack je nazvao Dona koji mu je predložio da uključe i biciklističku dionicu (jer su u gradu već postojale slične run-swim utrke). Jack Johnstone baš i nije bio oduševljen s tom idejom jer nije niti imao bicikl, ali je pristao.

Pri imenovanju događaja par je koristio neslužbeno dogovoreni sustav imenovanja za multisportni događaj, koristeći za prefiks grčki broj trijasa za broj događaja (tri) i sufiks athlos grčki za natjecanje, pa je stoga događaj nazvan Mission Bay Triathlon.

Ideja za originalni Ironman Triathlon nastala je tijekom ceremonije dodjele nagrada za Oʻahu Perimeter Relay 1977. Među sudionicima su bili predstavnici i trkača sa srednjeg Pacifika i plivačkog kluba Waikiki, čiji su članovi dugo raspravljali o tome koji su sportaši spremniji, trkači ili plivači.

Tom je prilikom zapovjednik američke mornarice John Collins istaknuo da je nedavni članak u časopisu Sports Illustrated objavio da je belgijski biciklist Eddy Merckx imao najveći zabilježeni “unos kisika” od bilo kojeg sportaša koji je ikad izmjeren, pa su možda biciklisti bili spremniji od svih.

Collins i njegova supruga Judy Collins sudjelovali su u triatlonima koje je 1974. i 1975. organizirao San Diego Track Club u Kaliforniji pa je Collins predložio da raspravu treba riješiti trkom koja kombinira tri postojeća daljinska natjecanja koja su već na otoku: 

• The Waikiki Roughwater Swim – plivanje na otvorenom moru na plaži Waikiki (2,4 milje ili 3,86 km), 

• the Around-Oahu Bike Race – biciklistička utrka oko otoka Oahua (115 milja ili 185 km; izvorno dvodnevni događaj) i 

• Honolulu Marathon (26,219 milja ili 42,195 km).

i na praktičan način razriješe pitanje tko je najspremniji sportaš: plivač, trkač ili biciklist, a tko prvi prođe ciljem zvat ću ga čeličnim čovjekom – IRONMAN.

Prije utrke, svaki je sportaš dobio tri lista papira s nekoliko pravila i opisom staze. Na posljednjoj je stranici rukom napisan ovaj poticaj: “Swim 2.4 miles! Bike 112 miles! Run 26.2 miles! Brag for the rest of your life” – Hvalite se do kraja života! – danas zaštitni znak utrke!

Natjecanje je održano 18. veljače 1978. godine (u 7:00h) što je početak prvog modernog dužinskog triatlona – Ironman triatlona. Ovo je najcjenjenije triatlon natjecanje poslije Olimpijskih igara.  

Organizacija utrke je Johna Collinsa stajala 25 dolara pa je pristao organizirati utrku i slijedeće godine. Već sljedeće godine bilo je prijavljeno 50 sudionika, ali zbog loših vremenskih uvjeta je nastupilo samo 15 natjecatelja. Te 1979. godine pobijedio je Tom Warren popravivši rezultat Gordona Hallera za više od 30 minuta (11:15:46). Među njima se pojavila i prva žena – Lyn Lemaire kao prva Ironwoman – 6. u ukupnom poretku s vremenom 12:55:38.

 Velike zasluge za promociju utrke ima Barry McDermott novinar Sports Illustrateda koji je pratio golf natjecanje i u lokalnim novinama pročitao vijest o održavanju utrke. Potražio je Johna Collinsa i vozeći se u autu odgledao cijelu utrku te napisao članak. Njegov članak ponukao je vodstvo ABC-a da kontaktira Collinsa i napravi reportažu koja će zaintrigirati mnoštvo i omasoviti utrku.

Baš kada utrka počinje prerastati u nešto veliko John Collins biva premješten sa Hawaiia i prepušta utrku bračnom paru Silk koji vodi lokalni fitnes klub. Nakon rastave braka Valerie Silk dobiva pravo na organizaciju utrke. Valerie donosi odluku da 1981. preseli utrku sa pitomog Oahu otoka na lavom opustošeni Big Island gdje vjetrovi koji se spuštaju sa vulkana Mauna Kea dostižu brzine do 80 km/h, a temperatura zraka kroz polja lave kojima prolazi maratonska staza zna biti i 50°C. Godine 1982. pomaknut je datum utrke s veljače na listopad; kao rezultat ove promjene dogodila su se dva Ironman Triathlon te godine.

Zahvaljujući čudesnoj moći televizije Ironman na Big Islandu postaje planetarno popularan (te godine se već natječe 1.000 sudionika) te prerasta u svjetsko prvenstvo u Ironman triatlonu. Tako da se zbog velikog interesa sportaša iz cijelog svijeta za nastup uvodi niz kvalifikacijskih utrka na svim kontinentima. 

Broj sportaša koji svake godine pokušava doći do kvalifikacije popeo se zadnjih godina na 50.000 natjecatelja svih dobnih skupina (od 18 do 80 godina).

James P. Gills je 1990. godine kupio Hawaii Triathlon Corporation, vlasnika marke Ironman od Silk. S brendom Ironman, Gills je osnovao Svjetsku triatlon korporaciju.  

Dejan Patrčević
(rođ. 02.11.1975; nadimak: Anakin)

Prvi je hrvatski profesionalni triatlonac sa značajnim uspjesima u ITU Svjetskom triatlon kupu i Ironmanu. Ujedno je i prvi hrvatski licencirani ironman trener (licenciran od Ironman U University). Osnivač je i trener u Adriatic Coaching. Po zanimanju je diplomirani arhitekt.

2004 prvi hrvatski ITU rangirani triatlonac (top 20 na ITU Svjetskom kupu – 19 nakon kupa u Rio de Janeiro)

2008. Dejan Patrčević plasirao se kao 23. na Svjetskom prvenstvu u Ironmanu, što je najbolji rezultat koji je neki Hrvat postigao na Ironman Svjetskom prvenstvu. Te godine Dejan je bio 11. Europljanin u poretku na Svjetskom prvenstvu.

2011. Dejan Patrčević je postavio hrvatski Ironman rekord 8:12:18 h (KMD Challange, Copenhangen)

2016 – Vrijedno je istaknuti da je Patrčević pobijedio u cestovnoj utrci Wings for Life World Run u Zadru pretrčavši distancu od 56 km

Željka Šaban Miličić

Željka je počela trenirati triatlon 2005, a prvu Ironman utrku je završila 2009. (Ironman Austrija). Prva je Hrvatica koja je odradila Ironman za manje od 12h.

06.10.2019. je postavila hrvatski rekord u Ironmanu 9:19h (Ironman Barcelona).

2016 je bila pobjednica utrke Wings for life Zadar.

Željka Šaban je bivša plivačica. Po zanimanju je profesorica kineziologije. Trenutno zaposlena kao trenerica u Triatlon klubu Swibir.

Andrej Vištica
(rođen je 31.05.1983. u Ljubuškom).

U triatlonu je od 2006, a profesionalno od 2014. Višestruki je prvak Hrvatske u srednje dugom triatlonu. Po zanimanju je diplomirani ing. elektrotehnike i računarstva.

Značajni rezultati:
1. mjesto Europsko prvenstvo u dugom triatlonu (Ironman distanca), 2013, Vichy, Francuska
1. mjesto Embrunman, Francuska 2015 (jedan od najtežih triatlona u svijetu)
1. mjesto Challenge Vichy, Francuska 2014
2. mjesto Ironman Wales, Tenby 2015
2. mjesto Embrunman 2016, 2017, 2019
3. mjesto Ironman UK, Bolton 2016
3. mjesto Ironman Italija, Cervia 2017
3. mjesto Ironman Italija 2017
3. mjesto Embrunman 2020

Na svjetskom Ironman prvenstvu održanom u Koni, Hawaii, SAD 2016. godine Andrej je zauzeo 36. mjesto u konkurenciji 2.316 natjecatelja.